Jambi Elok for Literacy: Integrating AI and Local Wisdom in Vocational Education

 

By: Meila Rosianika, M. Pd

email: meilarsnc009@gmail.com

Introduction

Literacy is more than just the ability to read and write; it is a vital skill that enables individuals to reflect, evaluate, and engage with information critically in daily life. In my ten years of teaching at SMKN 3 Sarolangun, a vocational high school in a Jambi, I have witnessed firsthand the challenges students face in engaging with traditional reading materials. Low motivation, limited access to quality texts, and a lack of contextual relevance in learning materials have contributed to our school’s low literacy levels. According to the 2023 Education Report Card, only a moderate percentage of our students—between 40% to 70%—have achieved the minimum literacy competency. Despite slight progress in 2024, it is evident that conventional approaches are no longer enough. A shift is urgently needed—one that combines technology, cultural relevance, and adaptive learning.

In response to these challenges, I initiated an innovation called "Jambi Elok," an offline Android application that provides accessible reading materials embedded with local wisdom. The content ranges from traditional stories and cultural practices to historical landmarks in Jambi, aimed at nurturing both literacy and regional identity. This initiative not only helped reduce barriers of internet access but also received national recognition as an Inspirational Educator in 2022. Earlier in 2018, I authored a novel based on Jambi’s cultural settings that was selected as a finalist in the National Writing Program for Teachers by the Ministry of Education and Culture. Furthermore, in collaboration with the Jambi Language Center, I documented a traditional children’s game called "Dup Dup Api," from Jambi which was transformed into a children's storybook incorporating STEAM (Science, Technology, Engineering, Art and Mathematics) content and later officially archived as part of Indonesia’s national cultural assets.

However, I have realized that to create a sustainable and scalable impact, "Jambi Elok" must evolve. Today’s students are increasingly drawn to intelligent, interactive digital experiences. Artificial intelligence (AI) offers a promising pathway to modernize literacy education while preserving local heritage. My vision is to transform "Jambi Elok" into an AI-powered digital textbook platform that can personalize content based on students’ reading levels, offer engaging multimedia from local stories like "Dup Dup Api," and operate offline for rural accessibility. To realize this vision, I seek to participate in the 2025 Teacher Exchange Program to South Korea.

Learning from Korea

South Korea presents a compelling model for solving the very problems I face in my school. As one of the top-performing countries in literacy according to PISA rankings, South Korea’s success lies in its holistic and technology-driven approach. The country has implemented the AI Digital Textbook Promotion Plan, begun as early as 2007, and launched national reading campaigns such as the Reading Start Campaign. The integration of AI in education has enabled personalized learning pathways, real-time feedback for students, and interactive multimedia content that keeps learners engaged. These strengths align perfectly with the innovations I aspire to implement. During the exchange program, I plan to explore how South Korea integrates AI into textbooks, particularly their strategies for adaptive learning, user interface design for educational apps, and mechanisms for offline usability in remote regions. I am also interested in studying how traditional Korean stories and cultural values are digitized and incorporated into modern curricula. These insights will be instrumental in refining the next iteration of Jambi Elok into a smart, culturally rich, and inclusive learning tool.

In adopting and adapting South Korea’s strategies, my focus will be on three main areas. First, I aim to adopt their AI-driven personalization techniques to adjust reading levels and provide tailored content for each student. This will help address the diverse competencies found in a single classroom. Second, I will adapt South Korea’s user experience and digital textbook interface designs to suit our local context, especially considering offline functionality for areas with limited internet access. Third, I will take inspiration from their method of embedding cultural values into educational media, allowing me to better preserve and promote stories like "Dup Dup Api" within a modern digital framework. Additionally, I plan to establish collaborations with Korean educators and developers to exchange ideas and potentially co-develop features for Jambi Elok that reflect cross-cultural literacy experiences. This cultural and technological synergy will not only strengthen the quality but also serve as a model of global-local integration.

Dissemination and Future Impact

Upon returning to Indonesia, my primary plan is to prototype and launch a new version of "Jambi Elok"—featuring AI-powered reading level detection, interactive storytelling of traditional tales like "Dup Dup Api," and learning analytics to help teachers monitor progress. I will also initiate a teacher training module within my school to support the implementation of AI-integrated learning materials. As the head of our internal teacher learning community and an active facilitator in the Jambi Provincial Teacher Development Center, I have the platform and network to disseminate this knowledge regionally. Additionally, I serve as a literacy resource speaker for the local Department of Libraries and Archives, which provides further opportunities to share outcomes from the program with broader educational stakeholders. My involvement as a university lecturer at Universitas Terbuka Jambi allows me to introduce these global literacy practices to future elementary school teachers, encouraging a new generation of educators to integrate technology and local wisdom meaningfully. Through these multi-level dissemination efforts, I hope to contribute to a larger movement of transforming literacy education in Indonesia.

In conclusion, I believe that this exchange program to South Korea will not only help me answer the urgent educational challenges I face but will also serve as a bridge to elevate local wisdom through advanced digital technology. The opportunity to learn from Korea’s excellence in literacy and AI integration will empower me to develop more inclusive, adaptive, and culturally resonant educational solutions for my students and beyond.

 

References

Korea.net. “Penggunaan Buku Pelajaran Digital Berbasis Kecerdasan Buatan,” 10 April 2025. [Accessed April 17, 2025]

 

https://indonesian.korea.net/NewsFocus/Korea_in_photos/view?articleId=269598

Visit Seoul. “Bulgwangcheon Stream Favorites,” 20 December 2024. [Accessed April 17, 2025] https://english.visitseoul.net/

 

Official website of the Republic of Korea's Ministry of Education. [Accessed April 17, 2025] http://www.moe.go.kr/

 

Gersang Kemarau Janganlah Risau

 

: Catatan Perjuangan dari Surau Tua

Resensi Buku oleh: Meila Rosianika

 

Identitas Buku

Judul Buku              : Kemarau

Penulis                    : A. A Navis

Penerbit                  : PT Grasindo (2018)

Tahun Terbit            : 1957 (Cetakan Pertama)

Jumlah Halaman     : 118 Halaman

 

 

“Engkau telah memilih hidup berjuang. Setiap perjuangan akan selalu menemui tantangan. Kalau kau kuat, engkau akan menang”

Kutipan tersebut ada di halaman delapan puluh karya A.A Navis pada novel berjudul Kemarau ini. Melalui kutipan tadi, dapat ditarik benang merah ikhtisar cerita ini adalah perjuangan. Perjuangan Sutan Duano tak hanya untuk dirinya. Ia turut berupaya memberdayakan warga kampung untuk berusaha menjemput takdir yang sedang mereka hadapi di musim kemarau panjang. Alih-alih menghabiskan waktu dengan hanya berdoa, ia memilih memikul belek untuk mengairi sawah dari danau. Hal ini ia lakukan sebagai ikhtiarnya menghadapi kekeringan berkepanjangan. Lelaki setengah baya itu tak gentar meskipun penduduk terheran-heran dengan apa yang ia lakukan. Ia hendak memberikan keteladanan lewat tindakan.

Sikap teguh Sutan Duano ini menarik hati beberapa perempuan di kampung untuk pergi mengaji ke surau. Sutan Duano juga dikenal sebagai guru agama. Beberapa perempuan kerap datang pada waktu-waktu tertentu untuk belajar. Namun ternyata, tak semua perempuan tersebut berniat murni untuk belajar. Ada yang hanya ingin menarik hati sang guru saja. Kisah Sutan Duano juga diwarnai oleh tokoh Gudam dan anaknya yang bernama Acin. Acin merupakan seorang bocah laki-laki yang kerap membantu Sutan Duano mengambil air dari danau ke sawah. Gudam, seorang janda yang juga merupakan ibu dari Acin, digosipkan warga kampung sebagai perempuan yang disukai oleh Sutan Duano. Meskipun pada akhirnya Gudam dan Sutan Duano menikah, awal ketertarikan Sutan Duano justru pada Acin.

Acin merupakan anak yang baik dan bisa dinasihati. Ia kerap berbincang bersama Sutan Duano sembari mengairi sawah. Acin menjadi pusat perwujudan kasih sayang Sutan Duano kepada anaknya yang Bernama Masri. Masri merupakan anak dari istri pertama Sutan Duano yang keberadaanya telah lama tak diketahuinya. Setelah ibu dari Masri meninggal, hidup Sutan Duano di masa muda tak tentu arah. Hal ini berimbas pula pada caranya menjalani hidup. Ia seperti kecewa pada takdir dengan menikah lagi-cerai-menikah-cerai sampai beberapa kali. Semakin ia ingin melampiaskan kekesalannya pada kepergian istrinya dulu, semakin ia gagal membina rumah tangga pada yang baru. Ia selalu teringat akan kebaikan ibunya Masri. Kegagalan berkali-kali ini pula yang membuat Masri semakin tidak jelas hidupnya. Sutan Duano memilih pergi untuk menepi di sebuah surau tua yang jauh, sedangkan keberadaan Masri sudah lama pula tak diketahuinya. Bagi Sutan Duano, belum ada yang sebaik istrinya yang pertama. Sampai ia bertemu Acin. Ia begitu tertarik pada anak itu dan harus melawan rasa traumanya pada pernikahan. Semakin ia menyayangi Acin, semakin ia ingin selalu bersamanya, semakin takut pula ia untuk menikahi Gudam. Konflik batin inilah yang menjadi fokus dalam cerita ini.

Kelebihan novel terlihat pada pemaparan penulis pada caranya mengaitkan masa lalu dan masa kini dalam alurnya. Awalnya pembaca diajak berpikir darimana Sutan Duano berasal, bagaimana masa lalunya, serta pertanyaan menggelitik mengenai apakah upayanya memberikan keteladanan pada warga kampung akan berhasil. Rasa penasaran pembaca dibawa lebih dulu pada kritik moral tentang prinsip hidup yang terlalu memuja doa tanpa melakukan upaya. Padahal kita sebagai manusia dikarunia akal budi, daya, rasa serta karsa untuk senantiasa berpikir dan berusaha. Penulis menuntun pembaca untuk lebih teliti pula dalam memilih usaha yang akan dilakukan. Sudahkah usaha itu benar-benar dimaksimalkan dengan sumber daya yang ada seperti melimpahnya air danau yang perlu dijemput dengan keringat dan tenaga? Ataukah usaha itu cukuplah saja dengan mengikuti kursus-kursus ke kota? Berbondong-bondong pergi merantau dan meninggalkan sawah mereka yang kekeringan karena kemarau? Musimkah yang kemarau? Atau justru upaya mereka dalam mengatasinya?

Bagian yang menjadi kekurangan isi cerita adalah penekanan pada kisah Masri, anak Sutan Duano yang akhirnya dapat ditemuinya pada bagian akhir cerita. Menjelang akhir kisah, penulis menceritakan keberadaan Masri yang ternyata telah menikah dengan seorang perempuan bernama Arni. Konflik justru kembali menukik tajam pada bagian ini karena ternyata istri Masri adalah anak dari Iyah. Iyah adalah salah satu istri Sutan Duano di masa lampau. Ia menikahi Iyah hanya sebentar saja sebagai pelampiasan sepeninggal ibu dari Masri. Sutan Duano tak tahu bahwa saat ia meninggalkan Iyah, perempuan itu sedang mengandung. Itulah anak kandungnya yang sudah tumbuh dewasa dan menikah dengan Masri, anak kandungnya juga. Penulis kurang mempertajam bagian ini sebagai salah satu akibat buruk perbuatan Sutan Duano di masa lalu. Rasa penyesalan Sutan Duano pada masa lalu itu berdampak mendalam pada anak-anaknya. Terlalu rumit untuk sekadar ditukar dengan kata maaf.

Buku ini layak dibaca untuk penikmat konflik batin dalam cerita. Pembaca diajak belajar filosofi hidup dari barisan kalimat penulis di cerita ini. Kesimpulan yang dapat diambil adalah perlunya kita melakukan inisiasi dengan tindakan nyata. Sutan Duano memberikan contoh pilihan untuk berdiri di atas prinsipnya sendiri. “Tapi ketahuilah, Gudam, meski betapa perasaan hatiku padamu, aku takkan mundur oleh prinsip-prinsip hidupku sendiri” tulis A.A Navis menegaskan watak tokoh Sutan Duano dalam kisah ini.